20 ویں صدی میں پلاسٹک کی مصنوعات کے ظہور کے بعد سے، 1990 کی دہائی میں صنعتی مینوفیکچرنگ کی ترقی کی وجہ سے پلاسٹک کی بہت زیادہ مانگ ہوئی، جس کی وجہ سے پلاسٹک کی عالمی پیداوار میں نمایاں اضافہ ہوا۔ پیداوار تیزی سے 1950 میں 1.7 ملین ٹن سے بڑھ کر 2018 میں 359 ملین ٹن ہو گئی ہے، جس کی مجموعی پیداوار 8.842 بلین ٹن ہے۔ استعمال کا دائرہ صنعت سے لے کر زراعت، تجارت اور روزمرہ کی سماجی زندگی تک بھی پھیل گیا ہے۔ تاہم، پلاسٹک کے وسیع استعمال نے کچرے کی آلودگی، خاص طور پر سمندری آلودگی کے سنگین مسائل کو بھی جنم دیا ہے۔ فی الحال، میٹھے پانی اور سمندری علاقوں میں پلاسٹک کی آلودگی کو آج کل سب سے اہم عالمی مسائل میں سے ایک کے طور پر تسلیم کیا جاتا ہے۔ ایک اندازے کے مطابق گزشتہ 60 سالوں میں پیدا ہونے والے 8.3 بلین ٹن پلاسٹک کی اکثریت ڈسپوزایبل مصنوعات تیار کرنے کے لیے استعمال کی گئی ہے۔ ان میں سے، 6.3 بلین ٹن پلاسٹک کچرا بن جاتا ہے، جس میں سے صرف 9% ری سائیکل کیا جاتا ہے، 12% جلا دیا جاتا ہے، اور 79% لینڈ فلز میں جمع ہو جاتا ہے یا قدرتی ماحول میں ضائع ہو جاتا ہے (Geyer et al. 2017) اور آخر کار میں جمع ہو جاتا ہے۔ سمندر (Pham et al., 2014; Ryan, 2015), متاثر ماحولیات، معیشت، صحت، اور جمالیات (Engler، 2012؛ Rochman et al.، 2013a، b)؛ شیولی اور رجسٹر، 2007؛ سلوا انگیوز اور فشر، 2003)۔ یہ کہنا مبالغہ آرائی نہیں ہے کہ اگر پلاسٹک کی پیداوار اور فضلہ کے انتظام کے موجودہ رجحانات جاری رہے تو 2050 تک تقریباً 12 بلین ٹن پلاسٹک کا فضلہ لینڈ فلز یا قدرتی ماحول میں ضائع ہو جائے گا (Geyer et al., 2017)۔ عالمی پلاسٹک آلودگی پر قابو پانا ضروری ہے!
گورننس کی رضامندی کے نقطہ نظر سے، 2014 میں، اقوام متحدہ کے ماحولیاتی پروگرام (UNEP) نے سمندری پلاسٹک کی آلودگی کو سرفہرست دس فوری ماحولیاتی مسائل میں سے ایک کے طور پر درج کیا جو توجہ کے مستحق ہیں۔ اقوام متحدہ کی ماحولیاتی اسمبلی نے یکے بعد دیگرے "میرین پلاسٹک کا ملبہ اور مائیکرو پلاسٹک" (UNEP/EA.1/6، 2014)، "میرین پلاسٹک لیٹر اور مائیکرو پلاسٹک" (UNEP/EA.2/Res.11، 2016)، "میرین" کو اپنایا ہے۔ لیٹر اینڈ مائیکرو پلاسٹک" (UNEP/EA. 3/RCS. 7، 2018)، اور "میرین پلاسٹک لیٹر اور مائکرو پلاسٹک"؛ پلاسٹک کی آلودگی کا خاتمہ: بین الاقوامی قانونی طور پر پابند کرنے والے آلے کی طرف (UNEP/EA. 5.23/Rev. 1, 2022)۔ G20 نے بھی کامیابی کے ساتھ میرین لیٹر ایکشن پلان اور میرین پلاسٹک ویسٹ ایکشن کے نفاذ کے فریم ورک جیسے اقدامات تک رسائی حاصل کی ہے، جس میں ممالک پر زور دیا گیا ہے کہ وہ سمندری پلاسٹک کے فضلے کی آلودگی سے سائنسی طور پر نمٹنے کے لیے جلد از جلد احتیاطی اقدامات کریں۔
کسی ایک ملک میں گورننس کی موجودہ صورتحال سے، کچھ ممالک نے سمندری گندگی کے بحران سے نمٹنے کے لیے اقدامات کیے ہیں۔ دنیا بھر کے 60 سے زائد ممالک نے پلاسٹک کے تھیلوں، مائکروبیڈز، مصنوعات، تنکے اور پلاسٹک کے دسترخوان، پلاسٹک کاٹن کے جھاڑو جیسے شعبوں میں اقدامات کیے ہیں اور ان کی تعداد میں مسلسل اضافہ ہو رہا ہے۔ تاہم، پلاسٹک کی آلودگی کو بہتر بنانے کے لیے تدارک کے اقدامات، جیسے صفائی، کو بہت کم کامیابی کے ساتھ وسیع پیمانے پر کوشش کی گئی ہے۔ پریکٹس نے ثابت کیا ہے کہ پلاسٹک کی آلودگی پر قابو پانے کے لیے صفائی کے بعد کے علاج کا استعمال نہ صرف غیر موثر ہے بلکہ انتہائی سستا بھی ہے۔ اقوام متحدہ کے ماحولیاتی پروگرام (2018) کی ایک رپورٹ میں قومی اور مقامی سطحوں پر 140 سے زیادہ ضابطوں کا تجزیہ کیا گیا ہے جو پلاسٹک کے تھیلوں پر پابندی لگاتے ہیں اور پلاسٹک بیگ پر ٹیکس عائد کرتے ہیں۔ اگرچہ سمندری ماحول میں پلاسٹک کے تھیلوں یا پلاسٹک کے تھیلوں کی کھپت میں 30 فیصد کمی واقع ہوئی ہے، لیکن ان کے ماحولیاتی اثرات کے بارے میں درست نتیجہ اخذ کرنے کے لیے کافی معلومات نہیں تھیں۔ سروے کے 50% معاملات میں، اثرات کے بارے میں معلومات کی کمی ہے، جس کی ایک وجہ نگرانی اور رپورٹنگ کی کمی ہے، اور جزوی طور پر حال ہی میں نافذ کیے جانے والے بہت سے اقدامات کا تجزیہ کیا گیا ہے (UNEP، 2018)۔ جن ممالک نے پلاسٹک کے تھیلوں کے استعمال پر پابندی عائد کی ہے، ان میں سے 20 فیصد نے نفاذ اور سستی متبادل کی کمی کی وجہ سے تقریباً کوئی اثر نہیں بتایا (UNEP، 2018)۔ لہٰذا، عالمی گورننس کی موجودہ سطح پر، آلودگی کی صورت حال میں خاطر خواہ بہتری نہیں آئی ہے۔ (UNEP، 2009؛ Xanthos اور واکر، 2017)
مندرجہ بالا صورتحال نے پلاسٹک کی عالمی حکمت عملی کی ضرورت اور عجلت کو اجاگر کیا ہے۔ لہذا، سمندری پلاسٹک کے فضلے کی آلودگی کے ذرائع کے خلاف سخت حفاظتی اقدامات کرنے کی ضرورت ہے (UNEP، 2009)۔ دنیا بھر کے ممالک کو اب بھی ایک جامع اور پابند عالمی اسٹریٹجک نظام اور پالیسیاں قائم کرنے کی ضرورت ہے۔ عالمی سطح پر، ایسی حکمت عملیوں اور پالیسیوں کو تیار کرنے اور ان پر عمل درآمد کے لیے کوششیں کی گئی ہیں: فی الحال، ڈسپوزایبل پلاسٹک کی مصنوعات کے لیے علاقائی یا قومی حکمت عملیوں اور پالیسیوں کی بڑھتی ہوئی تعداد ہے، جیسے کہ ڈسپوزایبل پلاسٹک کے تھیلوں پر ٹیکس یا پابندی (ہائیڈبرر وغیرہ۔ ., 2019; Saidan et al., 2017); زینتھوس اینڈ واکر، 2017)۔ تاہم، کچھ بین الاقوامی حکمت عملی اور پالیسیاں ہیں جو پلاسٹک اور سمندری آلودگی کے مسائل کو براہ راست حل کرتی ہیں۔ موجودہ حکمت عملیوں اور پالیسیوں میں بنیادی طور پر چار شامل ہیں: بحری جہازوں سے آلودگی کی روک تھام کے لیے بین الاقوامی کنونشن (MARPOL)، ہونولولو حکمت عملی، سمندری گندگی پر عالمی شراکت داری، اور اقوام متحدہ کے ماحولیات پروگرام (UNEP) کی کلین سیز مہم۔
2024 تک، اس بڑھتے ہوئے سنگین اور بے سرحد بین الاقوامی مسئلے کو حل کرنے کے لیے، ہمیں فوری طور پر عالمی گورننس کے حل کی ضرورت ہے۔ ممالک کو مشترکہ طور پر اخراج میں کمی کے اہداف کا تعین کرنا چاہیے، پالیسی پلان تیار کرنا چاہیے، اور سمندری ماحول، پلاسٹک کی پیکیجنگ، ڈسپوزایبل مصنوعات، اور مائیکرو پلاسٹک تیار کرنے والی مصنوعات کی کھپت پر جامع جانچ کرنا چاہیے۔
